Quando se fala em ciclones, a maioria das pessoas pensa em furacões tropicais devastadores que atingem o Caribe, os Estados Unidos e o Sudeste Asiático. Poucos brasileiros sabem, no entanto, que o litoral sul do Brasil possui sua própria temporada de ciclones — não tropicais, mas subtropicais — que podem causar ventos destrutivos, ressacas violentas, chuvas intensas e danos significativos. Com a chegada do outono e a aproximação do inverno, entramos no período do ano em que esses sistemas são mais frequentes.
O Que São Ciclones Subtropicais?
Um ciclone subtropical é um sistema de baixa pressão atmosférica com circulação ciclônica (no sentido horário no Hemisfério Sul) que combina características de ciclones tropicais e de ciclones extratropicais. Eles se formam em latitudes intermediárias — geralmente entre 20°S e 40°S — sobre águas do oceano com temperatura moderada, e apresentam um núcleo que pode ser parcialmente quente (como um ciclone tropical) e parcialmente frio (como um ciclone extratropical).
Enquanto os ciclones tropicais se alimentam exclusivamente da evaporação de águas oceânicas quentes (acima de 26°C), os ciclones subtropicais derivam parte de sua energia do contraste térmico entre massas de ar — característica de sistemas extratropicais. Isso faz com que eles possam se formar em águas com temperatura mais baixa do que a necessária para um furacão.
Ciclones Subtropicais vs. Furacões Tropicais
É fundamental distinguir os dois fenômenos, pois há diferenças importantes em intensidade, estrutura e comportamento:
Intensidade
Os ciclones subtropicais que se formam no Atlântico Sul geralmente são menos intensos que os furacões tropicais do Atlântico Norte. A maioria atinge ventos máximos entre 65 km/h e 120 km/h — equivalentes a uma tempestade tropical ou, no máximo, a um furacão de categoria 1 na escala Saffir-Simpson. Mesmo assim, são capazes de causar danos graves, especialmente em áreas costeiras com infraestrutura vulnerável.
Estrutura
Enquanto um furacão possui um “olho” bem definido e uma parede de nuvens concêntrica com tempestades intensas, o ciclone subtropical tem uma estrutura mais assimétrica. Os ventos mais fortes e as chuvas mais intensas podem estar concentrados em um lado do sistema, tornando seu comportamento menos previsível.
Trajetória
Furacões tropicais se movem geralmente de leste para oeste, impulsionados pelos ventos alísios. Os ciclones subtropicais no Atlântico Sul frequentemente se formam próximo à costa e podem se deslocar em direções variáveis, inclusive permanecendo quase estacionários por dias — o que pode prolongar os impactos sobre uma mesma região.
Quando e Onde Ocorrem
A temporada de ciclones subtropicais no Atlântico Sul concentra-se nos meses de outono e inverno — de abril a setembro — com pico entre maio e julho. Isso difere da temporada de furacões do Atlântico Norte, que vai de junho a novembro com pico entre agosto e outubro.
Área de Formação
Os ciclones subtropicais brasileiros se formam predominantemente sobre o Atlântico Sul, entre o litoral de Santa Catarina e o litoral do Rio de Janeiro, numa faixa entre 100 e 500 km da costa. A corrente de jato subtropical e as águas relativamente aquecidas pela Corrente do Brasil criam as condições favoráveis para a ciclogênese nessa região.
A costa do Rio Grande do Sul e de Santa Catarina é a mais afetada, mas os efeitos podem se estender até o Paraná, São Paulo e Rio de Janeiro, dependendo da posição e trajetória do sistema.
Casos Notáveis
Ciclone Yakecan (2022)
O Ciclone Yakecan, em maio de 2022, foi o ciclone subtropical mais significativo a afetar o Sul do Brasil em anos recentes. Com ventos que ultrapassaram 110 km/h e ondas de até 5 metros, ele causou destruição no litoral gaúcho e catarinense, com queda de árvores, destelhamento de residências, interrupção de energia elétrica e ressacas violentas que atingiram orlas e estruturas costeiras.
O Yakecan foi o primeiro ciclone subtropical a receber nome oficial pelo Centro de Hidrografia da Marinha do Brasil, seguindo uma lista de nomes em tupi-guarani adotada a partir de 2011. O nome significa “o som do céu” em tupi.
Ciclone Anita (2010)
Em março de 2010, o Ciclone Anita se formou próximo ao litoral catarinense com características subtropicais. Gerou ventos de mais de 90 km/h e provocou ressacas significativas, com ondas que danificaram a orla de cidades como Florianópolis e Balneário Camboriú.
Ciclone Catarina (2004)
Embora classificado como ciclone extratropical que transitou para tropical (um caso extremamente raro no Atlântico Sul), o Ciclone Catarina de março de 2004 permanece como o evento ciclônico mais extremo já registrado no litoral brasileiro. Atingiu o litoral sul de Santa Catarina com ventos estimados em 180 km/h — equivalentes a um furacão de categoria 2 —, destruindo centenas de casas e deixando milhares de desabrigados.
O Catarina é um caso à parte na climatologia brasileira e levantou questões sobre se as mudanças climáticas poderiam tornar eventos dessa magnitude mais frequentes no futuro.
Impactos dos Ciclones Subtropicais
Ventos Destrutivos
Ventos sustentados de 80 a 120 km/h, com rajadas que podem ultrapassar 150 km/h, são capazes de derrubar árvores, arrancar telhas, danificar estruturas frágeis e derrubar linhas de transmissão de energia. As regiões costeiras e áreas rurais com construções menos resistentes são as mais vulneráveis.
Ressacas e Ondas Gigantes
Talvez o impacto mais significativo dos ciclones subtropicais seja a geração de ondas de grande altura e ressacas violentas. Mesmo quando o centro do ciclone permanece a centenas de quilômetros da costa, as ondas geradas pelo vento podem se propagar até o litoral, causando inundação costeira, erosão de praias e destruição de infraestrutura à beira-mar.
Chuvas Intensas
As chuvas associadas a ciclones subtropicais podem ser volumosas e persistentes, especialmente no setor leste do sistema. Acumulados de 100 a 200 mm em 24 horas são possíveis, provocando alagamentos, deslizamentos de terra em encostas e transbordamento de rios em áreas urbanas.
Maré de Tempestade
Em casos mais intensos, a combinação de ventos fortes empurrando a água contra a costa e a baixa pressão atmosférica no centro do ciclone pode elevar o nível do mar temporariamente — fenômeno chamado de maré de tempestade. Esse efeito agrava as inundações costeiras, especialmente quando coincide com a maré astronômica alta.
Como se Preparar
A preparação para a temporada de ciclones subtropicais envolve atenção aos alertas meteorológicos e medidas práticas:
- Acompanhar a previsão do tempo emitida pelo INMET, CPTEC/INPE e pela Marinha do Brasil, que emitem avisos especiais quando ciclones são detectados. Entender como funciona a previsão do tempo ajuda a interpretar melhor esses alertas.
- Reforçar telhados e estruturas vulneráveis antes do início da temporada, especialmente em construções mais antigas ou com telhas soltas.
- Evitar áreas costeiras durante alertas de ressaca — ondas de tempestade podem surpreender e são extremamente perigosas.
- Ter um kit de emergência com lanterna, pilhas, água, alimentos não perecíveis e documentos protegidos, caso haja interrupção de serviços essenciais.
- Não atravessar áreas alagadas a pé ou de carro — as enchentes associadas a ciclones podem ter correntes fortes e esconder buracos e detritos.
- Defesa Civil: anotar o número de telefone da Defesa Civil do seu município e o número nacional: 199.
O Futuro dos Ciclones no Atlântico Sul
A ciência ainda debate se as mudanças climáticas tornarão os ciclones subtropicais mais frequentes ou mais intensos no Atlântico Sul. Alguns estudos sugerem que o aquecimento das águas oceânicas pode fornecer mais energia para esses sistemas, potencialmente aumentando sua intensidade. Outros apontam que mudanças nos padrões de vento em altitude poderiam inibir a formação de ciclones em certas regiões.
O que é consenso entre os meteorologistas é que a elevação do nível do mar — consequência direta do aquecimento global — tornará os impactos costeiros dos ciclones subtropicais mais graves, mesmo que sua frequência não aumente. Áreas que hoje sofrem ressacas moderadas poderão enfrentar inundações significativas no futuro, com o mar partindo de um nível de base mais alto.
A previsão meteorológica evoluiu muito nas últimas décadas, e hoje os modelos numéricos conseguem identificar a formação de ciclones subtropicais com até cinco dias de antecedência. Essa janela de previsibilidade é fundamental para a emissão de alertas e a evacuação preventiva de áreas de risco. A população do litoral sul do Brasil precisa estar atenta: os ciclones subtropicais não são eventos raros e, a cada outono e inverno, a costa gaúcha e catarinense entra novamente na mira desses poderosos sistemas atmosféricos.